Dosis de calor para prevenir un shock de calor
(*) Universidad de Missouri - Columbia - EE.UU.

El estrés por calor produce pérdidas debido a mortalidad y por falta de productividad en las industrias productoras de pollos y pavos. Se han estudiado métodos para reducir estas pérdidas, incluyendo aclimatación al calor, manipulación del consumo de alimentos y aditivos nutricionales.

El estudio de los cambios moleculares en respuesta al shock de calor han resultado en un mejor entendimiento de los mecanismos involucrados en el desarrollo de la tolerancia térmica. Se han encontrado proteínas que responden al shock de calor en una cantidad de organismos diferentes que van desde las bacterias hasta los seres humanos.

Las células expuestas a estrés por calor subletal son más resistentes a subsecuentes exposiciones a estrés letal, y la exposición a estresantes no térmicos pueden producir tolerancia al calor. La exposición previa al estrés térmico disminuye la mortalidad de pollos y pavos expuestos posteriormente a estrés por calor.

En este estudio se investiga el desarrollo de la tolerancia térmica en gallinas, pollos y pavos, a nivel molecular, estudiando la expresión de proteínas de shock térmico.

El acondicionamiento al calor aumentó la expresión de tres proteínas de shock térmico en estas aves. La exposición a un shock de calor por 60 minutos, no fue suficiente para aumentar la expresión de las proteínas de choque ni para crear tolerancia al calor. Sin embargo, el máximo en la expresión de proteínas se observó con un acondicionamiento diario de 60 minutos, durante tres semanas, seguido de dos semanas sin acondicionamiento.

La expresión de proteínas de shock térmico se mantuvo por 4 semanas después del período de acondicionamiento. El papel de las proteínas de shock térmico en el desarrollo de la tolerancia del calor en las aves no está totalmente claro, pero se cree que se trata de un importante papel.

Comentario:
La comprensión del mecanismo del desarrollo de la tolerancia al calor resultará ciertamente en mejores estrategias para minimizar la mortalidad de animales durante períodos de calor extremo. Los productores podrían acondicionar a sus aves usando un programa de producción de estrés de calor antes de que la exposición a altas temperaturas produzca pérdidas significativas.