Fuente: Myra Bamberger, de Agribusiness Dairyman

Con el paso de los años, la modernización ha hecho posible el aumento del tamaño de los rebaños lecheros, aumentando la producción. Reduciendo el personal requerido para las labores de ordeño y cuidado del rebaño y la práctica desaparición de las faenas penosas.

Las investigaciones en nutrición han suministrado las respuestas para aumentar la producción. Sin embargo, existen problemas que aun no han sido resueltos, esto es evidente si miramos la vida útil lechera actual del rebaño. Esta ha bajado a un periodo de 3-4 años, la vida útil lechera anterior se encontraba entre 6+ años en vacas lecheras.

Un investigador de la Universidad de California (Davis) afirma categóricamente, "Que existe un problema de deficiencia de cobre en todo el territorio del estado de California". Cuando visita las granjas de vacas lecheras y habla con sus propietarios o lee artículos relacionados con esta industria, encuentra que hay muchas personas que no saben reconocer que tienen un problema nutricional. Tampoco saben que este problema puede ser solucionado con una nutrición adecuada de vitaminas y minerales o por medio de agentes neutralizadores.

En Nueva Zelandia un grupo de granjeros de Estados Unidos pudo ver y comentar el buen pelaje que lucían todas las vacas lecheras y de carne por todos los sitios que pasábamos. Normalmente esto no se da en los rebaños del Oeste de USA. Nosotros logramos averiguar que la razón de esto se debía a que usaban seis kilogramos de Sulfato de Cobre como abono por hectárea de terreno. Sus hierbas y tréboles respondían bien al tratamiento. ¿Cómo responderían nuestros forrajes, alfalfa, maíz usados hoy en nuestros rebaños? No lo sé. Estoy seguro de que la hierba fescue no responde bien a este tratamiento de usar sulfato de cobre como abono.

Las lista comprendida en este artículo cubre 43 tópicos. Los problemas más serios que experimenta el promedio de los dueños de un rebaño lechero es la fiebre de la leche, conteo alto de células somáticas, retención de placentas, problemas de pezuñas, desplazamiento del abomaso, apetito anormal y perdida de producción.

Estudie la lista con atención y compárela con las condiciones de su rebaño, si usted reconoce alguno de estos problemas en su rebaño puede ser que la respuesta le permita tomar las medidas necesarias para corregirlo. Si usted ha anotado alguno de estos tópicos es que usted ha perdido producción, tiempo con el tratamiento, costo del tratamiento, tiempo de productividad en su rebaño y posiblemente no haya recuperado ningún beneficio de todo este trabajo realizado.

La principal solución para la fiebre de la leche es balancear correctamente la relación calcio/fósforo que no debe exceder de 2:1 en la ración completa. Se ha hallado que el sulfato inorgánico es una de las causas principales de la leche de la fiebre. En vez de Oxido de Magnesio, el cual es barato y es comúnmente usado como fuente de magnesio en las mezclas de minerales actuales, sé debería usar sulfato de magnesio. Un dueño de un rebaño lechero conocido mío y que usaba mi mezcla original de sulfato de magnesio, de repente vio como sus animales caían con la fiebre de la leche cuando sin saberlo él, la compañía de mezclas de minerales cambió la fuente de magnesio del Sulfato de magnesio por la de Oxido de magnesio sin habérselo notificado previamente. El factor del Sulfato no fue reconocido hasta hace unos pocos años atrás, cuando una compañía después de lanzar una nueva mezcla de minerales. Empezó a recibir reclamaciones por la aparición de la fiebre de la leche, hasta que no volvió a cambiar la fuente de magnesio por la de Sulfato de magnesio no desaparecieron los síntomas. Previamente se había usado el sulfato de magnesio por sus valores catalíticos para mejorar la interacción entre el cobre y como prevención de la Tetania (Vértigo de la hierba).

Una cuenta alta de células somáticas indica una deterioración excesiva de las células del cuerpo. La enzima clave para que las células tengan un funcionamiento apropiado es la (peroxidasa). Esta enzima necesita disponer de la cantidad adecuada de cobre, zinc, selenio, vitamina E, calcio, manganeso y sulfato inorgánico.

La (peroxidasa) convierte el peróxido de hidrogeno en agua. Esta envuelta en la regulación del metabolismo de los carbohidratos, mantenimiento de los glóbulos rojos, protege el desarrollo de las células nuevas en el hígado y esta envuelta en el metabolismo de la prostaglandina y ayuda a los glóbulos blancos a matar a la bacteria.

Un reconocido productor, dueño de una granja lechera construida solamente hace dos años, estaba buscando desesperadamente la causa por la cual el conteo de las células somáticas había subido hasta 500.000. Inspeccionó el sistema neumático de líneas conductoras de la leche, cambió los desinfectantes, las pezoneras de ordeño, revisó hasta dos veces las técnicas del proceso de ordeño, cambió la cama en todos los corrales. Incluso hizo remover 10 cm. de tierra en todos los corrales y reponerlos con tierra nueva. Sin embargo, los análisis de las muestras de sangre revelaban una carencia en selenio. El pelaje de las vacas revelaba una deficiencia en cobre que él no supo reconocer.

Después de corregir las deficiencias de cobre y selenio, un año después el conteo de las células somáticas había bajado a 100.000 y el promedio de grasa en la leche del rebaño aumento hasta 363 kilogramos.

El cuerpo está formado por millones de células que están constantemente renovándose. Un excelente conteo de células somáticas debe estar comprendido entre las 60,000 y 90,000. Lecturas superiores a estas cifras están indicando que existen problemas y es mejor que usted empiece a detectarlos.

La retención de placentas le costara a la operación lechera bastante dinero por la perdida de la leche y los costos del tratamiento. Usted no tendrá este problema si los niveles de cobre y selenio en la ración completa son los adecuados.

Los problemas de las pezuñas están relacionados definitivamente con la ingestión de cobre. En nuestro trabajo de investigación experimental, hemos construido una sala para cortar pezuñas. Mantenemos un baño de patas con sulfato de cobre, calzamos a las vacas y las mantenemos en divisiones individuales, en fin todo el trabajo apropiado. Ya que siempre tenemos en tratamiento cinco o seis vacas de un rebaño de treinta cabezas.

La mayoría de los rebaños grandes de hoy siempre están luchando contra las incidencias de (la Dermatitis Interdigital y las verrugas de la ubre). Esto requiere la construcción de un baño por lo menos de 2,5x3 metros para un rebaño de 400-600 animales. Este tiene que ser renovado por lo menos dos veces por semana con unos costos anuales aproximados de sulfato de cobre de($15.500) 250.000 pesetas para el mantenimiento correcto para un rebaño de 500 vacas. El suministro de una mezcla de minerales para la prevención de (Dermatitis interdigital) y para subir las defensas contra las (verrugas de la piel) costaría aproximadamente ($10.500) 170.000 ptas. Nosotros tuvimos problemas de (Dermatitis interdigital) en un rebaño, hasta que suministramos los niveles adecuados de cobre a los animales. Esto elimino el uso de los baños y el recorte de pezuñas y obtuvimos una mejora en la producción.

El colágeno es muy importante en el cuerpo del animal, es el pegamento que mantiene las células unidas en la pared del casco de la pezuña, cartílagos, ligamentos, músculo, piel y huesos. El colágeno no puede ser fabricado en el cuerpo del animal si este no dispone de suficiente cobre. Los problemas de las pezuñas no son fáciles de solucionar ya que se necesitan de 12 a 14 meses para que el casco de la pezuña vuelva a crecer. La única manera valida es el suministro de un alimento con el nivel adecuado de cobre. Solo un 20% es absorbido cuando el suministro es oral. Esto representa de 2 a 3 gramos diarios de sulfato de cobre.

En Nueva Zelandia, suministraron a una vaca en su primera gestación 5 gramos diarios de sulfato de cobre durante un año. Tuvo un parto normal de un ternero que no presento ningún tipo de problema y no mostró ningún síntoma de intoxicación.